Mois : septembre 2022

Mercredi 15 septembre | Encore un tour, en passant par les prés, cette fois avec le maire de Quernes : changement de point de vue

Rendez-vous avec monsieur Verwaerde, maire de Quernes. Il est 15h10, nous prenons la direction des pâtures à Bernard Labitte, au nord du village… nous tournons rue du Nocquet jusqu’à la barrière à l’entrée du pré. Le temps est couvert, plutôt à la pluie, dommage.

Nous nous replongeons dans les échanges que nous avons eu mardi. J’évoque un fossé que nous avons vu avec Fabienne, près d’une ancienne ferme ; c’était en arrivant au village par le haut, un chemin depuis les bassins autoroutiers…

« Le bosquet, en haut du chemin communal, correspond à une ancienne voie de chemin de fer ; le fossé que vous avez vu en faisait partie. Si c’est encaissé à cet endroit, c’est pour rester de niveau… »

Tout s’explique : progressivement, je reconsidère des endroits que je ne savais pas trop interpréter… ou que j’interprétais mal.

« Des endroits, c’était perché, d’autres encaissés… »

Ben voilà, c’est simple !

Le paysage se dévoile sous un nouveau jour. C’est un peu la raison de notre rencontre : j’attends d’en apprendre, de confronter avec ce que nous avons pu voir la veille…

Me raconte qu’il a connu des fossés qui alimentaient généreusement la Lacquette, me reparle de sources, comme celle de Saint-Angadrême, en lien avec l’église… Et la source au bout de la rue du Nocquet, s’il n’y a pas d’eau en ce moment, en hiver ça coule bien, même ça peut déborder. Il l’a déjà vu sortir au travers de la route, il avait une vidéo, mais ne la retrouve plus, « ça passait à travers la route, ça bouillonnait. »

Me montre l’endroit…

En continuant d’avancer, sur la gauche, le cimetière et la vue sur le clocher de Witternesse… L’autre village, paraît bien proche… En face, la barrière, est cadenassée ; Patrick Verwaerde l’enjambe et je le suis : hop, dans les champs !…

Il pointe le talus bordé d’une haie, le sol est trempé, ponctué de bouses de vaches. D’ailleurs, sont pas loin les vaches : nous en voyons à gauche, surtout au-delà de la clôture… Font maigres : sont des laitières.

Le talus est en fait celui de l’ancien chemin de fer qui se prolonge droit sur la ligne d’arbres, celle-là même qui borde la Lacquette. Ce talus est dans l’axe du bosquet en haut du chemin communal que j’avais pris avec Fabienne. Ça me rappelle Estrée-Blanche où monsieur Délétré m’avait révélé le passage de l’ancienne ligne de chemin de fer provenant de Fléchinelle.
Sommes sur la même voie !

Si les traces deviennent ténues, des fragments déterminent encore la forme des lieux traversés à Quernes : ici un bosquet tout en long ; là, un passage creux ; la talus d’une haie ou bien l’axe d’un chemin… On peine à les associer, faut être patient pour reconstituer la ligne, avoir des explications sur site, mettre en lien avec la carte IGN, celle au 1/25000e.

Patrick évoque le pont à double arche : « vous l’avez vu ? »
« Oui, nous l’avons aperçu la veille (avec Fabienne), lorsque nous avons pris la rue du Marais, elle mène à Witternesse. On s’est avancés dans la peupleraie, mais impossible de l’approcher vraiment, la friche nous a entravés… »

Devant nous : la ripisylve.
Elle est constituée de vieux saules blancs, ceux que j’aime tant voir :
creux, parfois fendus, divisés, tous en têtard.

La Lacquette est totalement accessible, sans encombres… et le pont, bien visible d’ici.

Parfait, on va pouvoir longer…

Patrick m’explique qu’on l’appelle le pont de l’aiguille à cause de l’aiguillage, il est derrière nous en fait, enfin, la trace au sol des voies de chemin de fer : un sol légèrement taluté, d’une largeur double, divisé en deux parties qui s’écartent, dont une remonte vers la ferme actuelle…

Effectivement, on lit bien la trace au sol de la bifurcation : celle qui file à gauche est devenue un couloir de circulation des bovins qui accèdent par là à la stabulation, à la salle de traite.
Au bout, j’aperçois une petite construction de briques… « c’était une bascule à betteraves. »

Il s’avance, me montre : « le sol fait des vagues, les vaches ont beau piétiner, le sol résiste ». L’empreinte des anciennes traverses est encore bien visible…

Bon, retour à la Lacquette : il m’entraîne par la gauche, nous nous dirigeons (enfin) vers ces saules blancs qui m’impressionnent tant !…

Mais les vaches nous ont repérés et, discrètement, s’approchent, curieuses.

Un accès à l’eau attire mon attention, et c’est un « Jacques-a-dit » qui commence dans mon dos : deux en ont profité pour me coller. Ça m’amuse…
Elles m’observent en intrus, façon de me faire savoir que je suis chez elles ? Ne me suis-je pas invité dans leur assiette ?

Pourraient vite s’effaroucher…,
pas de gestes brusques.

Mais, finalement, l’attraction du moment perd vite de son intérêt, les paisibles bovins se dispersent lentement, retournant à leur broutage.

*

Je pose des questions sur l’état avancé de ces saules, creux, magnifiques. Me répond que par ici, ils restent entretenus, les fermiers coupent les branches tous les deux trois ans, pour le feu…

Un peu plus loin, je remarque de jeunes sujets, Patrick me parle d’un programme de plantation d’arbres têtards de différentes espèces suivant les lieux. Ils entrent dans le Plan Climat de l’État. Il m’explique qu’il a été initié par les écogardes de la CABBALR afin de valoriser les différentes techniques de culture du bois, mais aussi pour la biodiversité de l’habitat de la faune.
Ici, à Quernes, des aulnes, peupliers trembles, saules marsault, au nombre de 19, seront plantés cet automne le long des berges de la Lacquette, dans la rue de la Chapelle, sur une distance de 150 mètres.

Poursuivre, commenter… Ici, un nid de poules d’eau ; là, des palplanches protégeant la berge, et puis, tout au bout, une haie qui arrête la pâture : « derrière, c’est le moulin de Witternesse ».
Suis tout surpris d’être arrivé là, sommes encore si proche de Quernes !…
Hum, bon, en y réfléchissant bien, c’est sûr, à travers champs, les distances sont raccourcies. Suivre la voie du cours d’eau, de moulin à moulin… change la donne.

Je m’approche, trop content, me colle à la clôture, scrute, et j’aperçois, où plutôt devine le moulin… Mais pas de passage. Un instant, j’avais caressé l’espoir de pouvoir traverser. Dommage. J’aurais bien entraîné un groupe avec moi en octobre.

Patrick me dit que le pré où nous sommes appartient au moulin, qu’il est loué au fermier. Le moulin étant aussi auparavant une petite exploitation comme beaucoup d’autres à l’époque.

La bruine s’installe, doucement.
Je protège au mieux l’appareil photo.

*

Demi-tour donc, et suivre la berge vers l’amont ; se refaire le film à l’envers, et nous arrêter un temps au passage qui traverse l’aiguillage. Patrick se souvient bien qu’il y avait là-dessous une passerelle, a été en partie défaite par l’aménagement de la pâture par l’agriculteur.
Étant enfant, il en voyait les vestiges, ce n’était pas englouti comme aujourd’hui par la végétation. Il s’avance et je le vois s’affairer, me donne l’impression de vouloir plonger dans la broussaille, mais bon, moins facile que lorsqu’on était gamin, nous passions partout, de vrais furets… A se demander si l’échelle du monde ne nous était pas plus adaptée !
Il insiste, et finit par trouver : m’invite à voir des preuves devenues ténues. Il a quelque chose d’émouvant dans ce geste.

Poursuivre au-delà… voir les événements qui ponctuent la berge de la rivière.

Jusqu’à une clôture qui nous barre le passage. Patrick m’invite à remonter vers la ferme…

Les bêtes aussi sont remontées…
Sont pressées de passer à la traite,
le lait leur pèse sans aucun doute : c’est l’heure !

Prendre le passage entre la clôture et le saule blanc : la boue, un malaxé de terre et de bouses, les bêtes ont l’habitude d’attendre là.

Hum, ça m’interroge pour passer avec un groupe…

Ça vire à la pluie… L’eau poursuit son travail d’humidification du mélange qui, consciencieusement piétiné, m’enrobe bien les brodequins… Mouais, indéniablement, les bottes eurent été préférable !

Nous traversons la cour et passons la barrière qui ouvre sur la rue du Nocquet. Nous avons fait une boucle qui m’a permis de profiter de la Lacquette jusqu’à l’orée de Witternesse, super !

*

Patrick entreprend de me montrer cette source cachée : me présente la scène, où l’eau était montée ; se fait expressif ; embrasse l’étendue du débordement – ou plutôt la résurgence – car il m’entraîne au tampon : elle passe là-dessous…

Il l’ouvre, et me dit qu’en temps normal, elle se mêle aux eaux pluviales, là, elle est à sec…

A la maison en face, « faudrait voir Jean-Pierre Godart, il est juste en face de la source, il pourrait en parler, l’eau était montée chez lui. » Quand la source se met à « donner », il n’est pas rare que de l’eau suinte au pied de son escalier à l’intérieur de sa maison.


*

En remontant la rue du Nocquet, Patrick espère me faire rencontrer l’éleveur, Bernard Labitte, l’exploitant des pâtures, savoir s’il m’autoriserait à passer avec un groupe de promeneur…

Chance, il est sous un hangar, avec sa femme…
On s’avance. Le maire me présente.
Hum, Bernard dit d’emblée mettre un visage sur celui qui écrit le blog…
Son fils arrive : Guillaume le suivait depuis un moment si j’ai bien saisi.
Argh, suis démasqué !

Passé ce moment de surprise, Bernard ne dit pas s’opposer à notre passage le 8 octobre, il ouvrira le cadenas le jour J, demande juste à Patrick de lui rappeler la veille… Voilà qui est encourageant, et les bêtes ne seront pas au pré.

Avec Patrick, ils se mettent à parler de la source dans la rue… Bernard ajoute : « on a eu un printemps humide, près de 80 cm d’eau chez nous ». C’est presque à chaque printemps, c’est récurrent.

A entendre parler du circuit que nous venons d’effectuer, de l’ancienne voie ferrée et de la bascule, Bernard précise : « la ferme était une sucrerie, dans la cour de la ferme, y’avait une cheminée. »

Ils évoquent les inondations du 28 novembre 2021. Pour appuyer ces dires, Patrick me montre des photos qu’il avait sur son smartphone : « la Lacquette passait de la Grand Rue à la rue du Marais pour rejoindre la rivière à Witternesse. »
Quand la rivière déborde, Patrick suppose qu’elle retrouve retrouve son tracé initial, celui d’avant la construction du moulin. Il a remarqué que, quand elle entre en crue, on voit se dessiner des passages, ça pourrait bien évoquer son ancien lit…

photo 1 – Sûrement l’ancien lit de la rivière avant construction de notre moulin qui vient remplir la grand rue – photo 2 – pour retourner à la rivière, et – photo 3 – la sur-verse dans la rue du marais, vers ce terrain en limite de commune avec Witternesse – crédit photo et texte : Patrick Verwaerde.

Voilà qui est intéressant, j’entends là que la rivière reprend son cours, qu’elle retrouverait son lit, empruntant des zones basses qu’elle occupait, avant les remaniements qui l’ont canalisée, détournée au profit de nos activités humaines.

Et Patrick de continuer : une entrave à l’écoulement entraînerait des complications, l’eau baisserait difficilement. Il évoque un terrain en vente se trouvant en limite de commune, pour moitié sur Quernes et l’autre, sur Witternesse. Le fossé passe en milieu de parcelle, il est la limite des communes, seul exutoire permettant de faire partir les eaux accumulées en cas d’inondation, comme celle de novembre 2021.

Je repense à mon parcours à la lumière de ces considérations, et je regarde différemment la Lacquette, avec ce qu’on lui a « infligé ».

La parcelle étudiée comme future ZEC (zone d’expansion de crue) n’exprime-t-elle pas un « droit » de passage que la rivière reprendrait lors des crues les plus importantes ?
N’est-elle pas perchée à cet endroit ?… plus haute que la zone la plus basse où elle serait sensée couler.

Et la résurgence de la source qui remonte dans des caves ou des habitations, ne dit pas autrement l’expression d’une eau qui trouve son chemin à travers nos installations qui l’entravent, aussi marque-t-elle les esprits, elle monte, inonde, se répand, occupe les lieux… avant de décroître lentement… en s’écoulant vers la Lacquette.

Ces « phénomènes » s’expriment « naturellement » : un cours d’eau déborde, occupe des espaces : prairie, terres basses humides, qualifiées d’inondables. Habiter ou intervenir dans ces espaces comporte des risques. Les aléas climatiques nous le rappellent.

Quelle attitude adopter face à ces phénomènes récurrents ?
Il me semble qu’encore récemment, la réponse consistait souvent à artificialiser toujours un peu plus : détourner, monter des digues, recreuser un lit, canaliser en montant des palplanches, voire même buser, enterrer… Maintenant on tend plus à redonner de la place aux cours d’eau, en laissant libres des étendues ou en créant des ZEC, mais aussi en les laissant circuler, abreuver des sols, recharger les nappes. C’est le rôle du SAGE (schéma d’aménagement et de gestion des eaux), et les ZEC sont un des rôles du SAGE.

*

Dernier volet de la journée,
mon rendez-vous avec Eric Carpentier, il habite le moulin de Quernes. Je lui annoncé que j’avais un léger retard. Patrick m’accompagne malgré l’heure, doit être vers 17:15 quand nous quittons la famille Labitte.

Eric nous reçoit dans la cour et commence par me parler du moulin, de l’extérieur : en haut d’un pignon, le rappel que le moulin a produit de l’électricité au début du 20e siècle ; les marques lisible d’un rehaussement du bâtiment avec l’évolution du processus de production de la farine ; la scie qui permettait de faire des planches avec des troncs d’arbres, pour l’entretien du moulin…

Là, je comprends que l’histoire familiale imprègne ce lieu, Eric nous entraîne dans un voyage dans le temps du moulin, du rez-de-chaussée au dernier étage.
Avec son père, ils l’ont mis en marche à l’occasion lors d’une ouverture au public, en association avec la commune à l’occasion de la Ducasse, c’était le 16 aout 1997. « Il en était fier ! Puis il est mort l’année suivante et ma mère n’a plus souhaité faire de visites. »
Les deux frères ont continué de l’entretenir, à garder dans leurs souvenirs ce qu’ils avaient appris du fonctionnement. Qui sait ? les machines pourraient un jour tourner de nouveau !…

Eric nous explique, pas à pas, étage après étage, les pièces de fonctionnement de cet impression intérieur : tout en bas, la mise en route de la turbine ; le début du cycle du grain qui va monter et redescendre plusieurs fois, au fil des broyages, les tris : du petit son et du gros son, des farines qui, au passage auront subi des tamisages déterminant sa finesse… jusqu’à la mise en sac.

Des colonnes, tubes ou « ascenseurs » dessinent des circuits, selon une organisation qui m’échappe, donnant le tournis tellement on croise d’éléments au fonctionnement et aux usages précis.
Ces mécanismes ont été renouvelés et améliorés à plusieurs moments de la vie du moulin ; en dernier instance, la machine vue au 2ème étage, le « planchister » ou tamiseur, de la marque suisse Buhler, qui a été importée en 1932.

L’ascension me fait penser à ces gravures du Piranèse*, enfilade d’escaliers, de formes traversant l’espace… un peu inquiétant tout ça…

Eric présente chaque machine, avec force détails : les dispositifs en jeu, les mécanismes d’entraînement, le travail effectué… Impressionnant.

Quelques photos du « planchister » ou tamiseur, de la marque suisse Buhler, importé en 1932.

Nous redescendons pour nous rendre à l’extérieur, aller à la source : voir le passage de l’eau, la force motrice du moulin, cette énergie qui par moment faisait défaut…

Eric a raconté que son père a dû utiliser le tracteur comme force motrice quand l’eau venait trop à manquer, m’a montré l’emplacement où il connectait la prise de force… Il mettait en route certaines machines, pas toutes, c’eut été trop pour le tracteur.

En évoquant le cours de la rivière, à l’entrée de Quernes, près de l’autoroute, Eric me dit que la Lacquette ne passait pas là-bas, mais dans les champs, plus bas, au niveau de la station d’épuration ? Il rejoint Patrick pour qui le cours de la Lacquette a été modifié par le passé. La première occurrence de l’existence de ce moulin date du tout début du 16e siècle.


*

Suivre la rivière à Quernes m’a amené à faire une lecture inattendue des lieux, en lien avec des contraintes qui lui ont été imposées, comme sa dérivation ou rectification historique pour l’alimentation du moulin. C’est un des paramètres qui conditionne aujourd’hui certains états de l’eau dans le village, son tracé, peut-être même une organisation du village.

Je vois apparaître un millefeuille, où l’eau, d’une manière générale, en France, est surchargée d’approches, par des entités juridiques qui la gèrent, des organismes, des associations, des sociétés, des entreprises, jusqu’aux habitants riverains qui, tous, en réclament ou s’en réclament. Jérémie me rappelait combien d’intérêts et de préoccupations se font autour de l’eau : nous avons cumulé en France, le code rural, celui de l’environnement, le rôles des communes, des intercommunalités… Du public, et beaucoup de privé : vous, nous… Beaucoup d’acteurs qui défendent parfois, ou trop souvent, des intérêts privés, divergents.

Entre en lice, ici, la SANEF 1, propriétaire autoroutier qui est responsable des bassins de rétention des effluents venant de la route ;
Le SYMSAGEL 2 avec le projet de la ZEC ;
La CABBALR 3 avec la station de traitement des eaux usées (une STEP) en provenance du village ;
l’AFR 4, qui regroupe des exploitants, et qui gèrent des chemins suite au remembrement, ici un chemin longe la Lacquette en direction de l’autoroute ;
La CABBALR avec le réseau d’eaux pluviales et usées ;
La commune, et particulièrement avec ce Maire, qui est la mémoire de l’eau, puisqu’elle est riveraine de cette rivière. Elle a un rôle certain dans la prévention des inondations, d’où une volonté du Maire de voir se mettre en œuvre le projet de la ZEC, même si ce n’est pas lui mais le SYMSAGEL qui finance et fait ou fait faire les travaux.
Et tous les privés qui en possèdent, en utilisent ou la bordent, voulant la contenir ou l’exploiter…
Sans oublier que j’en oublie !

On le sait, l’eau peut vite devenir une source de conflits.

Ce rapport à la Lacquette s’est imposé à moi en venant à Quernes (En marchant sur la commune de Quernes)… Je la vois fragmentée, abordée par des couches d’intérêts et de règles qui interrogent sur son statut. La Lacquette ne serait-elle qu’une fiction ?
En voyant le cours d’eau, on peut avoir l’impression d’unité mais c’est en fait disparate, une somme de pratiques, de considérations humaines sur des aspects qui intéressent les uns ou les autres, et voilà, le mot est lâché : ce qui nous intéresse ; c’est, me semble-t-il, évoquer des intérêts, des intéressements : chacun voit la Lacquette à sa porte… bruyante, mouillée, irrigante, rafraîchissante, poissonneuse, puissante, puante, chatoyante, sonnante et trébuchante, jolie, limpide, poubelle, vivante, attractive, frontière, emmerdante, impressionnante, débordante, réservoir ou abreuvoir…
Imaginer poursuivre la liste…

Pas si facile d’en revenir à la rivière même !
Retourner au début du carnet de la résidence ?

On efface tout, et on recommence ?
Il était une fois un rivière….

  1. SANEF : Société des autoroutes du Nord et de l’Est de la France).
  2. Plan de la ZEC, réalisé par le cabinet d’ingénierie ARTELIA, diligenté par le SYMSAGEL : Syndicat Mixte pour le SAGE de la Lys (Schéma d’Aménagement et de Gestion des Eaux de la Lys).
  3. CABBALR : Communauté d’Agglomération de Béthune Bruay Artois Lys Romane, dont l’hôtel communautaire se trouve à Béthune.
  4. Le chemin de remembrement, communément appelé chemin d’AFR (association foncière de remembrement), créé afin que les propriétaires ou exploitants des parcelles le bordant puissent accéder à ces parcelles, ces chemins étant donc par définition privés et non communaux.
    Chaque propriétaire foncier faisant parti du périmètre du remembrement s’acquitte annuellement d’une taxe collectée par l’association pour l entretien (comblement des trous, fauchage des accotements…) afin de préserver ces chemins d’accès aux parcelles.

Je remercie monsieur Patrick Verwaerde pour son aide précieuse, et toutes les précisions qu’il m’a apporté, ainsi que les photos de l’inondation de novembre 2021, et monsieur Eric Carpentier, de nous avoir ouvert les portes du moulin de Quernes.

* Graveur et architecte italien, Giovanni Battista Piranèse (1720–1778) est surtout connu pour ces gravures, pleines de théâtralité, à la fois empreintes de réalisme, de réinvention et d’imaginaire. Spécialisé dans la représentation des monuments de l’architecture, il insuffla une sensibilité nouvelle dans le traitement des ombres, des lumières et des effets de perspective.

12&14 septembre 2022 | Quernes : traquer la Lacquette au sortir du village

Lundi 12 septembre,

Rencontre chaleureuse avec Patrick Verwaerde, maire de Quernes, avec Philippe Muse, son 2e adjoint. Monsieur Verwaerde me présente un projet de ZEC en amont du village, sa main court sur le plan…
Je commence à connaître les lieux entre Estrée-Blanche et Witternesse, je situe bien l’endroit, me faudra aller voir sur place, jauger la situation !

Mes considérations sur la Lacquette réveillent des souvenirs de fossés, de rigoles et de sources qui se sont taries depuis, ou bien souffrent de la sécheresse.
Il est d’ici, alors des souvenirs d’enfance, il en a à partager…

Je lui parle de mon projet, marcher le long de la Lacquette, embarquer des gens du cru en octobre… Nous convenons de nous revoir, mercredi après-midi,15h. Il m’emmènera sur le terrain, me montrera, me racontera : hâte…
Ensemble, nous verrons des possibilités de longer la Lacquette, à travers champs ? En dehors des accès habituels, si possible.

En attendant, demain mardi, je prévois de me faire une première idée des lieux, carte en main…

Mardi 13 septembre,

Fabienne, du centre Labanque, m’accompagne. Elle a déjà participé, à plusieurs reprises, à mes explorations, aux tâtonnements qui sont de mise ou plutôt, aux piétinements qui nous font tâter du territoire, commenter le paysage que nous arpentons lentement, curieux de tout, happés par des détails, prompts à faire de détours, à nous engouffrer dans des interstices pour aller fouiner, ou tout simplement cueillir une fleur, bouloter des mûres…

Passer de la mairie à la rue de la Chapelle qui longe le moulin, enfin, la rivière-qui-est bordée-de-ce-bâtiment-imposant… Des travaux d’aménagement sont en cours. Une barrière de protection est posée tout au long de la berge. Un employé municipal débroussaille, « nettoie » comme on dit parfois (ce qui suppose que la « nature », c’est sale et/ou ça fait désordre).
La rue distribue les accès aux habitations, à gauche le cours d’eau est ponctué de passerelles d’accès, cette gestion au plus près de l’eau me surprend toujours dans le Pas-de-Calais, l’eau est canalisée de longue date, domestique.

Les berges sont aménagées, les propriétaires riverains ont souvent monté des protections aux parois abruptes, ces murs signalent l’importance du niveau d’eau de crue qui peut être atteint.

A l’angle d’un bâtiment, l’ouvrage de protection, en traverses de chemin de fer, est en train de s’affaisser ; de l’autre côté de la passerelle, le cours d’eau fait un coude, vient des champs… Un homme sort de la propriété, s’interroge sur le but de notre présence… Vite rassuré, il cause du niveau exceptionnellement bas de la Lacquette : « on voit les graviers de son lit ». Il évoque aussi les travaux de réfection de la protection de la berge à l’angle du bâtiment, il avoue être surpris que la sape se produise de ce côté du cours d’eau. « Là, en bas, à l’aplomb, il y a une belle truite qui se tient souvent là, mais on a dû la faire fuir » nous dit-il… C’est la vie du cours d’eau.

Nous poursuivons notre chemin ; de temps en temps, une trouée, une échappée paysagère : une barrière aménage l’entrée des prés, voir des bovins paître.
La rue a changé, la campagne s’annonce, avec des haies généreuses, envahies de houblons aux pompons écailleux en guirlandes…

Et puis, le pont, « le nouveau pont » comme il s’appelle, il a été refait cet hiver, je l’avais vu en travaux… Il signale le changement d’espace.


Maintenant, la vallée s’ouvre, encaissée, plutôt en berceau, fermée par l’autoroute des Anglais. C’est là que le projet de ZEC pourrait voir le jour. Au pied de l’autoroute, la station d’épuration, au-dessus, nous devrions y trouver les bassins de rétention des effluents autoroutiers qui sont notés sur la carte. Nous suivons des yeux le chemin qu’emprunte la Lacquette.

Approcher du pont, poursuivre de l’autre côté, en face, un chemin agricole longe le cours d’eau, un champ de maïs borde la coulée, les tiges sont très hautes, visiblement les plantes n’ont pas souffert du manque d’eau, sont mûres pour la récoltes. Sur notre gauche, je sais que la Lacquette est là, mais masquée par la végétation de berge. Pas d’arbres de haut jets encore mais une haie bien fournie, dominée par des ormes en devenir, une promesse qui n’aboutira pas si la graphiose sévit toujours.

On entend l’eau.

Et puis… la rivière apparaît, timidement.

En approchant l’autoroute, le son produit par le passage des véhicules trouble notre perception : à droite, un bosquet crée une ambiance charmeuse, bucolique : la rivière s’y faufile et finit par échapper à la vue.

L’image ne correspond pas… Intéressant.

Mais, ne nous y trompons pas, en sortant du chemin sinueux, un champ, a été récolté, laissant émerger des chaumes ; pentu, il dessine une courbe qui vient buter contre un autre espace boisé… Là, normalement, je devrais trouver le chemin qui va nous ramener au village… Les bruits de l’autoroute se sont imposés à nous ; à travers le rideau d’arbres, on aperçoit des camions qui défilent.

En remontant, sur la gauche, apparaît un des bassins de rétention : rempli de lentilles… ; au bout, surnageant, des bouteilles et des canettes ; l’autoroute est juste derrière.

Dépasser le bassin : celui-ci commence à prendre des allures de piscine, manque juste un plongeoir pour parfaire l’illusion. Une nouvelle contradiction ?

En bas, au-delà de la Lacquette, la station de traitement des eaux usées… Au-dessus, le tournoiement des éoliennes. Et puis la vallée, bien dessinée… J’y vois déjà la ZEC…

Fabienne a poursuivi, au-delà du chemin, pour voir ; je la rejoins : tracteur au loin, champ en continu… Retourner. Un arbre penché abrite quelques tiges de maïs qui ont échappé à la grande faucheuse. La scène fait image.

Retrouver le chemin qui nous ramène au village : il surplombe la vallée et nous suivons des yeux, à rebours, le passage de la Lacquette, les habitations le long de la rue… La vue résume la marche d’un mouvement des yeux.

Reprendre la marche : le bruit de l’autoroute s’estompe, les premières habitations s’annoncent, la campagne cède le pas à une ancienne ferme, à des friches en limite, à des fonds de jardin entraperçus au travers d’une haie, à de nouvelles percées vers la vallée…
Et rapidement, nous apercevons ce qui semble être la fin : on devine une rue, devrait nous ramènera au centre du village.

Fin de la boucle : déboucher sur la Grande Rue, à côté de la salle des fêtes, plutôt surpris d’arriver si proches de la mairie.

Ce circuit est déjà concluant, j’ai pu observer différents états de la Lacquette, en rapport avec la façon dont les gens la côtoient, vivent avec… Plus largement, ça questionne la gestion d’un cours d’eau, avant même de traverser un village. Là, on entre dans la politique de l’eau, des échelles de responsabilités, dans un cadre d’aménagement du territoire. Ne faudrait-il pas aborder l’addition des couches administratives qui impactent les rapports à la Lacquette ici, à Quernes ? Mmm, je pense que ce serait intéressant d’avoir une autre vision de la Rivière.

*

Après la pause pique-nique, avec Fabienne, nous poursuivons en aval : en direction de Witternesse.

En observant la carte, je vois bien que je ne trouverais pas de possibilités de longer la Lacquette, les habitations en interdisent l’accès…

Néanmoins, nous nous piquons d’en tenter l’approche, de la débusquer, voire même de la voir subrepticement, en nous avançant dans une coulée, quand une zone floue nous autorise…
J’entraîne Fabienne à traverser un bosquet, dans l’espoir de tomber sur la digue de l’ancien passage du chemin de fer, celui qui vient d’Estrée-Blanche. Le trait est net sur la carte. La Lacquette le coupe au milieu. Le maire de Quernes avait attiré mon attention en évoquant un pont qui s’y trouvait : « le pont de l’aiguille », nom hérité de l’ancienne présence d’un aiguillage sur la voie de chemin de fer arrivant de Fléchinelle…

Persévérants, nous perçons la friche ; nos tentatives se révèlent fructueuses : le cours d’eau coule en limite d’un pré et nous décelons le pont décrit par Patrick Verwaerde, d’une double arche il enjambe la Lacquette, me rappelle celui trouvé à Estrée-Blanche, quoique moins spectaculaire.
En regagnant la route qui va à Witternesse, au bout du talus de l’ancien chemin de fer, nous entrevoyons un autre pont, il enjambe un fossé, sec en ce moment… La végétation alentour ne nous trompe pas, l’eau doit abonder en hiver, sommes entrés dans la zone des marais de Witterenesse. Nous prenons le temps de l’observer, de passer de l’autre côté du merlon.

Ce moment signe la fin de l’expédition, sommes satisfaits de ce pas de côté et nous nous extirpons de cette friche pour aller retrouver Quernes en passant par Witternesse… Pas loin, tout compte fait ! Les villages se touchent.

*

De retour à Quernes, j’aimerais bien passer au moulin, mais le propriétaire n’est pas disponible aujourd’hui, j’essaierai demain après-midi, après la sortie de repérage avec Patrick Verwaerde. Monsieur le maire va me montrer des endroits où je ne saurais me rendre seul… voir les dessous de la Lacquette, à travers champs : il connait la géographie des lieux.

Samedi 10 septembre 2022 | Cheminer au plus près de la Lacquette, de Witternesse à l’Abbaye de Saint-André

Manières de se projeter : penser à la suite du projet (l’année prochaine).

La recherche de lieux proches de la Lacquette : ma relation au cours d’eau ne change pas, juste des points d’accès… comme celui de Longhem où, à la mi juillet, au cours d’une marche, j’avais invité le public à faire halte pour pique-niquer sur l’herbe d’un pré (16 juillet).

Dans un premier temps, pragmatique, je me restreins à une dizaine d’endroits à visiter sur le territoire de la communauté d’agglo.
L’environnement de la Lacquette se résume dès lors à la région de Blessy et Witternesse au nord-est, Quernes, Liettres jusqu’à la Tirmande en descendant vers le sud et Estrée-Blanche vers l’ouest…

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Witternesse : le maire, Alain Ducrocq, m’a reçu vendredi ; avec son 1er adjoint – Frédéric Segard – nous avons confronté le résultat de mon repérage de la veille à leurs connaissances du terrain.

La ferme de Mongré pourrait-elle devenir un nouveau point d’accès avant l’Abbaye de Saint-André ? Semblerait que je puisse aussi longer la Lacquette à la sortie de Witternesse, après la dernière maison, en remontant un champ pour ensuite longer la haie ; elle borde le cours d’eau.

Ils m’expliquent que ce couloir serait accessible à la marche, il résulterait d’une pratique ancienne, l’usage était encore présent sur le cadastre napoléonien, un chemin reliait Aire-sur-la-Lys. Mais avec les modifications du parcellaire, « le chemin des prés » aurait été progressivement défait par les usages agricoles…

Resterait un passage jusqu’à Saint-Quentin…

Tester, voir s’il y a bien des chicanes aux limites de pâtures qui en autorisent la traversée !

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Je me prends à caresser l’espoir de faire une boucle en regagnant Witternesse par la ferme de Mongré, ou même par l’Abbaye de Saint-André… et d’emprunter un chemin de traverse dans « le Beauroy » (un lieudit des champs) jusqu’à une voie qui me ramène dans le bourg de Witternesse.

Hum… Avec une telle circulation le long du cours d’eau, je m’imagine déjà trouver de nouveaux chemins sur ce territoire, comme entre Estrée-Blanche et Longhem ; ceux-ci reprendraient (peut-être ?) d’anciennes traversées que les gens utilisaient pour relier les hameaux, gagner la ville : des « chemins d’eau » !

Quoi de plus logique : suivre le flux de l’eau qui traverse les champs, les hameaux… Les routes d’une époque où la traversée des territoires était toute tracée, les transports de marchandises se faisant aussi sur l’eau, plus économique que de crapahuter à travers champs.

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Retour sur site. Samedi. La pratique : face à la réalité du terrain, l’absence de sentier tracé, les berges talutées et embroussaillées, des clôtures retorses…

J’interprète le paysage que je traverse, reconnais l’endroit où j’ai croisé Georges, longeant malgré tout le cours d’eau, empruntant le passage d’un tracteur ; il suit lui aussi la limite dessinée par la Lacquette…

Croisant parfois d’étranges installations, là, le bouclier posé contre un arbre par je ne sais quel guerrier Masaï ; ailleurs, des autels dédiés à la faune sauvage ; de temps à autres, des marques de propriété ou le signe d’une présence : piquets, pneu… et des troupeaux paisibles de bovins qui me jaugent, intrigués, beuglant à l’occasion, comme pour informer les suivants de mon arrivée prochaine…

Suis entré dans la brousse qui s’étale entre les hameaux, des moments de quasi absence humaine ; la couleur des herbes sèches renforce cette impression, et l’eau s’écoule, paisible, indifférente.

Les méandres de la Lacquette me troublent, me déroutent, m’obligeant souvent à reconsidérer ma progression ; des clôtures stoppent mes enjambées, et je fouille, guette de l’œil, comme des pieds, le passage opportun…
Outrepasser, contourner, buter… La réalité de la campagne s’impose par la discontinuité des étendues, morcelées, différenciées, empêchant finalement la libre circulation, seule la rivière articule ces espaces, les traverse sans encombre, les irriguant ou les inondant – le talus me le rappelle…
Et je suis frustré, un peu jaloux de son cours nonchalant alors que je crapahute laborieusement, j’envie le canard ou le ragondin que j’aperçois de temps à autre…

Je dois apprendre à me diriger autrement, à accepter les détours, quittant les berges de la Lacquette pour contourner les obstacles, de mon pas lourd, terrestre…

Accepter de m’éloigner, sans pour autant totalement perdre de vue les marques discrètes de sa traversée des champs : longer une clôture, trouver un passage, la couture qui lie les prés, le passage réconcilié d’un tracteur avec un ancien chemin entre des saules blancs… et puis d’autres clôtures… d’autres champs… prendre le biais, coller de nouveau à la Lacquette.

Deux tiges de maïs m’émeuvent, grêles, seules rescapées du grand fauchage… Le sol mis à nu annoncerait-il la proximité d’une ferme ? Là-bas, sur l’autre rive, tapis derrière un bois : Mongré ?

Le film avance, le paysage change ; les espaces domestiqués, cultivés, reprennent le dessus ; la traversée d’un petit bois confirme la rupture : les marques imprimées des roues du tracteur dans la boue du chemin, et comme un avertissement, des objets étranges qui semblent me regarder passer… L’amorce d’un changement de monde.

L’abbaye de Saint-André apparaît sur la droite ; je retrouve des chemins connus : celui qui se prolonge au-delà la barrière, longe le cours d’eau jusqu’à atteindre le chemin de la Lacquette où j’avais rencontré Gérard Botrel (le 3 décembre 2021). Par là-bas, c’est quitter les champs pour les faubourgs d’Aire-sur-la-Lys, quitter le territoire de l’agglo.

Tourner à droite, traverser la Lacquette, le hameau de l’abbaye de Saint-André, outrepasser une barrière… et gagner la route qui me ramènera à Witternesse.

La route est hostile, pas de bas côté aménagés, les voitures m’affolent, je bifurque : tenter par la ferme de Mongré. Longer une haie sur la gauche, elle accompagne un fossé, et finalement buter sur une autre qui est renforcée de barbelés, aïe, frustration : des maisons sont toutes proches derrière, rageant… M’oblige à remonter sur la route…

C’est clair, je fatigue : vite ! Atteindre la première voie qui apparaîtra sur ma droite, j’entrerais dans Witternesse par un dédale de rues. Suivre les voies : un coup à droite, un coup à gauche… Traverser la Lacquette, et retrouver la rue qui me ramène enfinnn à la voiture !

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Le cheminement n’aura pas été fluide… J’ai cru naïvement pouvoir accompagner la rivière, épouser ses mouvements ; j’ai dû m’en détacher à plusieurs reprises, sans pour autant totalement la perdre de vue, sauf à la fin, en rentrant par la route de Witternesse, la D186E1.
La fatigue a rendu moins supportable cette dernière séquence…
Stressante.
M’éloignant de la Lacquette.
Pas le choix.
Hum,
va falloir accepter les détours,
et trouver une forme d’économie
pour embarquer des gens…
à suivre les méandres du cours d’eau,
devenir un peu rivière…